便利店初次起源于美國(guó)，它的發(fā)展與商業(yè)業(yè)態(tài)中的超級(jí)市場(chǎng)關(guān)系非常密切。在美國(guó)，由于超級(jí)市場(chǎng)步入大型化與郊外化以后，給購(gòu)物者帶來(lái)了距離、時(shí)間、商品、服務(wù)等諸多方面的不便利；同時(shí)由于超級(jí)市場(chǎng)遠(yuǎn)離購(gòu)物者的居住區(qū)，到超級(jí)市場(chǎng)購(gòu)物需駕車(chē)前往，加上超級(jí)市場(chǎng)賣(mài)場(chǎng)面積巨大，商品品項(xiàng)繁多，購(gòu)物者要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力挑選商品，且還需忍受排長(zhǎng)隊(duì)等候結(jié)帳之苦；以上種種都使得那些想購(gòu)買(mǎi)少量商品或想滿(mǎn)足即刻所需的購(gòu)物者深感不便，便利店由此應(yīng)運(yùn)而生。

　　便利店較早的定義就是：“一種運(yùn)用超級(jí)市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)管理技術(shù)和銷(xiāo)售方式的食品雜貨店”。它是一種既有食品雜貨店供應(yīng)的便利，又使用超級(jí)市場(chǎng)的銷(xiāo)售方式和經(jīng)營(yíng)管理技術(shù)的零售商業(yè)組織，是以“便利”作為吸引顧客的主要手段，來(lái)滿(mǎn)足顧客簡(jiǎn)單購(gòu)物和應(yīng)急之需的一種零售業(yè)態(tài)。現(xiàn)在的便利店則是指以專(zhuān)門(mén)出售便利性商品和服務(wù)的商店。超級(jí)市場(chǎng)的多種業(yè)態(tài)模式的階段性發(fā)展促進(jìn)了現(xiàn)代便利店的產(chǎn)生。

　　1927年，美國(guó)德克薩斯州的南陸冰公司（Southland Ice Corporation）創(chuàng)立了世界上家便利店——Tote'm ，1946年正式改名為7－Eleven（7-11），藉以標(biāo)榜該店?duì)I業(yè)時(shí)間由早上7時(shí)至晚上11時(shí)。此后便利店便在美國(guó)和世界范圍內(nèi)快速發(fā)展。1957年，美國(guó)只有500家便利店，然而到了2001年，美國(guó)便擁有便利店124,500家，銷(xiāo)售額達(dá)到了2830億美元。因此當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為便利店是西方零售業(yè)的“爆發(fā)戶(hù)”。